En Emacs las lineas de texto pueden ser:

• visibles: las que terminan en cada linea o renglón
• lógicas: las que terminan con un Enter. Una linea lógica puede ocupar muchas lineas visibles, y esto hace que algunos comandos de Emacs funcionen de manera distinta en ambos tipos de linea.

Por defecto las lineas son lógicas y al escribir uno puede llegar al final de la linea y continuar escribiendo. Aparecen caracteres “raros” sobre los bordes (para indicar que la linea se continúa). Hay un ajuste de linea o “line-wrap”, de manera que el renglón inicial y el renglón que continúa constituyen una sola linea de texto (una línea lógica).

La última palabra puede quedar dividida, con los primeros caracteres sobre el final de la linea, y los últimos caracteres al principio de la linea de abajo. Al cambiar el tamaño del buffer donde se muestra la linea, el lugar donde se produce el line-wrap cambia, pero la linea sigue teniendo siempre la misma extensión original.

Comparado con el modo de linea visible hay comandos que funcionan distinto:

• en lineas visibles: C-a (move-beginning-of-line: ir al inicio de la linea), C-e (move-end-of-line: ir al final de la linea) funcionan en las lineas tal como las vemos (no tiene en cuenta las líneas lógicas).

• en lineas lógicas: C-a y C-e van al inicio y final absoluto de la linea, con lo cual no permite ir al inicio y final de las lineas visibles. Se complica navegar el texto.

auto-fill-mode

En este modo, al llegar a una posición prefijada en el renglón, se produce un fin de linea automáticamente (sin tener que apretar Enter). Así, cada linea lógica corresponde a una linea visible.

Se activa/desactiva con auto-fill-mode. Es un modo menor, que al activarse se indica con Fill en la “mode-line” (la linea de estado). Puede activarse globalmente desde el init.el:

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(setq-default auto-fill-function 'do-auto-fill)

La desventaja es que si por algún motivo se achica el tamaño del buffer y la linea ya no entra en un renglón visible, se producirá un “line-wrap”, debiéndose realizar un auto-fill manual para corregir la situación. También es problemático si se necesita copiar un texto a otro editor, cada linea será considerada un párrafo.

En este modo son útiles los comandos:

• fill-paragraph (M-q): ajusta el bloque de texto seleccionado al ancho correcto (inserta los fines de linea donde corresponde para que el texto se vea bien).
• unfill-region (C-M-q): combina todas las lineas visibles seleccionadas en un solo párrafo.

Este último hay que definirlo en el archivo de configuración init.el de Emacs:

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;; unfill-paragraph es una función para deshacer fill-paragraph
;; https://www.emacswiki.org/emacs/UnfillParagraph
;;; Stefan Monnier <foo at acm.org>. It is the opposite of fill-paragraph
(defun unfill-paragraph (&optional region)
  "Takes a multi-line paragraph and makes it into a single line of text."
  (interactive (progn (barf-if-buffer-read-only) '(t)))
  (let ((fill-column (point-max))
        ;; This would override `fill-column' if it's an integer.
        (emacs-lisp-docstring-fill-column t))
    (fill-paragraph nil region)))

;; unfill-region está inspirada en unfill-paragraph
(defun unfill-region (beg end)
  "Unfill the region, joining text paragraphs into a single
    logical line.  This is useful, e.g., for use with
    `visual-line-mode'."
  (interactive "*r")
  (let ((fill-column (point-max)))
    (fill-region beg end)))

;; Handy key definition
(define-key global-map "\C-\M-Q" 'unfill-region)

visual-line-mode

Es un modo que permite que los comandos como C-a y C-e actúen sobre las lineas visibles en vez de las lineas lógicas. Al activarse se eliminan los caracteres “raros” que señalan la continuidad de la linea lógica.

Se activa/desactiva con visual-line-mode en cada buffer, o globalmente en todos los buffers con global-visual-line-mode. Es un modo menor, que al activarse se indica con Wrap en la “mode-line” (la linea de estado). Se puede agregar al init.el para que se active globalmente:

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(global-visual-line-mode)

Este modo evita el inconveniente de que las palabras queden truncadas, con la parte inicial sobre el final del renglón y el resto sobre la parte inicial del renglón siguiente. El ajuste de linea se realiza respetando las palabras completas.

Puede instalarse (y activarse) el paquete visual-fill-column para fijar un ancho de linea distinto al ancho del buffer (más parecido a auto-fill-mode). En init.el habrá que agregar:

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(add-hook 'visual-line-mode-hook #'visual-fill-column-mode)

Puede intalarse (y activarse) el paquete adaptive-wrap para mejorar la presentación visual de las listas (para que las lineas queden alineadas con la sangría de su primer renglón).

Tampoco muestra ningún caracter raro en los bordes para indicar que la linea continua en la siguiente linea visible. Esto se puede cambiar con la variable visual-line-mode-fringe-indicators.

Una alternativa de visualización que puede ser útil a veces es truncar las lineas (y que no se vea lo que excede al ancho del buffer). Esto se logra con M-x toggle-truncate-lines.