Hay algunas estrategias útiles para estudiar el género de los sustantivos en alemán. Es importante identificar si un sustantivo es femenino, masculino o neutro porque alteran la terminación de adjetivos y otros modificadores. Es agotador tratar de memorizar el género de cada sustantivo individualmente. Por suerte el idioma tiene algunas características que facilitan la identificación:

• Sufijos (terminaciones de las palabras): hay algunos sufijos que son exclusivamente femeninos, masculinos o neutros. Otros son mayoritariamente de un genero u otro, con algunas excepciones. Esta es para mi la ayuda más importante y lo que necesariamente hay que memorizar. El proceso para recordarlo puede ejercitando armando fichas con sustantivos y sus géneros, y con una “clave” o resumen en hojas aparte. En vez de usar la memoria, luego de seleccionar una ficha con una palabra, empezar sencillamente usando el resumen para buscar el género. Al realizar este ejercicio repetidamente a lo largo del tiempo, llega un momento en que la memoria directamente está conformada y ya no será necesario buscar en el resumen.
• Categoría de sustantivos: en alemán hay grupos de palabras que coinciden en el mismo género. Por ejemplo, mayoritariamente los árboles, frutas y flores son femeninos, las bebidas son masculinas y las unidades científicas son neutras. Igual hay excepciones. Yo estoy dejando esto para una segunda etapa.

Hay técnicas mnemotécnicas que no estoy muy convencido de usar:

• Asociar cada género con un color y usarlo para escribir los sustantivos en fichas o textos.
• Con los colores también se pueden generar imágenes mentales de los sustantivos con su color correspondiente. Si el rojo es masculino, imaginar una mesa (der Tisch: que es un sustantivo masculino) de color rojo. Y asociar en la misma imagen otros elementos masculinos: un elefante rojo (der Elephant), un motor rojo (der Motor), etc. Armar con ellas una imagen mental que integre todo. O una historia que las vincule. A mi no me dan ganas de realizar este esfuerzo por ahora, y me recuerda a un cuento de Efraím Kishon en el que un personaje trataba de usar estas técnicas y obtenía resultados desastrosos. ¡Tengo que buscarlo!

En estos artículos están desarrolladas estas recomendaciones:

• Jakub Marian: How to recognize gender in German using suffixes
• German with Laura: German Noun Gender: Your Essential Guide
• German Culture: Tips to Remember German Gender: Der, Die, Das

Acá hay un juego:

• Guest the Gender